충남 아산시 현충사에서 소장하고 있는 <이순신 장검 (국보)’>이다. 길이 2m에 달하는 큰 칼 2점으로 크기와 형태가 거의 같다. 이순신 장군이 1594년 한산도 수군 통제사로 재직하고 있을 때 두명의 도검 장인을 시켜 만든 장검이다. 실제 상용한 것이 아니고, 늘 벽머리에 걸아 두고 바라보며 정신을 가다듬기 위한 용도였다. 조선의 전통적인 도검양식을 따르면서도 당시 발달했던 일본 도검 요소가 적용되었다. 슴베에 제작내력에 관한 내용이 기록되어 있다. 칼날 위쪽부분에 지은 시구는 <이충무공전서>(1795년) 내용과 일치한다. 여러 박물관에 모조품이 만들어져 전시되거 있어 다양한 시각으로 살펴볼 수 있다.
칼 한 자루는 196.8cm, 다른 한 자루는 197.2cm이다. 무게도 각각 4.32kg, 4.36kg에 달한다. 당시 조선군이 실전에서 쓰던 환도와 비교하면 대단히 무겁고 길다. 기술적으로 조선과 일본의 도검 제조 기술이 융합되어 있다.
5kg에 육박하는 무거운 장검을 안정적으로 매달거나 어깨에 메기 위해 칼집끈이 비정상적일 정도로 튼튼하게 만들어졌다. 칼집의 상단부에는 두 가락지를 걸쳐 길게 철을 덧씌운 보강 구조를 취하고 있다. 이순신 장검의 칼집에는 허리에 차는 장치가 아예 없다. 실전용이 아닌 ‘의례 및 정신 수양용’ 으로 만들어졌음을 잘 보여주고 있다.
칼자루를 단단히 고정하는 부품이나 가죽 끈을 묶는 방식, 그리고 칼집의 문양과 패용(몸에 차는) 방식 등은 조선 고유의 전통 환도 양식을 따르고 있다. 일본의 칼에 이에 비해 매우 화려하고 장식적이다.
칼날 위쪽 부분에 이순신 장군이 직접 적은 시구 “三尺誓天山河動色(석자 칼로 하늘에 맹세하니 강산이 떨고)”, “一揮掃蕩血染山河(한번 휘둘러 쓸어버리니 피가 강산을 물들인다.) “가 새겨져 있다. <이충무공전서>(1795년)의 기록과 일치한다.
칼날의 홈 부분에 붉은색 칠이 되어 있는데, 녹을 방지하고 장식 효과를 내기 위해 바른 전통 천연 안료 또는 ‘주칠’로 밝혀졌다.
칼날의 형태나 완만한 곡률, 단단한 칼날을 만드는 열처리 방식 등은 당시 일본 칼의 기술적 장점을 흡수하여 제작되었다. 임진왜란 시기에 만들어진 칼에서 공통적으로 볼 수 있는 특징이다.
2미터에 가까운 길이와 고급스러운 장식 문양으로 보아 실제 전투에서 사용했다기보다는 삼도수군통제사로서의 위엄을 드러내는 의장용일 가능성이 높다. 최고의 재료와 기량으로 만들어 지금도 상태가 좋다. 칼자루는 조선 환도의 형식이고, 칼날과 코등이 장식은 외래적 양식을 보이며, 칼날에 장식된 입사의 방식과 문양은 조선의 공예적 요소를 결합한 것이다. 조선 도검의 형식에 일부 외래적 요소가 수용되고, 토착화되어 조선식으로 새롭게 변화한 조선의 대표적인 칼이다. (안내문, 중앙박물관 특별전, 2026년)
국내 여러 박물관에서 이순신 장검 복제품을 만들어 전시하고 있다.
이순신 장검, 조선, 1594년, 보물, 복제(원품 현충사관리사무소)
충청남도 아산 이순신 종가에 대대로 전해 내려왔던 두 점의 칼로 현재는 현충사에 있다. 충무공 이순신을 상징하며 길이가 2m,무게가 5k에 달한다. 직접 사용한 흔적이 없어 실제 사용하지 않은 것으로 보인다. 이 칼자루 속 슴베에는 1594년(선조 27) 태귀련과 이무생이 만들었다는 기록이 있다. (안내문, 진주박물관, 2023년)
<출처>
- 안내문, 중앙박물관 특별전, 2026년
- ‘국보 이순신 장검’, 국가문화유산포탈, 문화재청, 2024년
- 안내문, 진주박물관, 2024년
- 구글 Gemini 3 Flash 응답 내용 (2026.05.17 확인)
- OpenAI, <ChatGPT (GPT-5)>의 답변, 2026년 5월 17일 작성.