경주 남산 승소골 삼층석탑

경주 남산 승소골 절터에 남아 있던 삼층석탑이다. 2층 기단 위에 3층 탑신을 올려놓은 정형화된 삼층석탑의 형태를 하고 있지만, 탑신 1층에 사천왕상을 새겨 놓은 독특한 형태의 석탑이다. 경북지역과 강원도 지역에서 많이 볼 수 있는 사천왕상이나 팔부중상이 새겨진 형태의 삼층석탑이지만, 1층 탑신 몸돌에만 사천왕상을 새겨놓은 점이 독특하다. 전체적인 비례나 조각수법은 양호한 편이지만 정형화된 모습을 보이기도 한다. 승소골은 남산 동쪽 기슭 중 남산리 계곡의 마지막 지류(支流)로, 옛 절터에 삼층석탑이 있었다고 한다.

<국립경주박물관 야외에 전시되어 있는 승소골 삼층석탑>

경주 남산 승소골 삼층석탑, 경주 남산 승소골 출토, 9세기 후반.
경주 남산 동쪽 기슭의 승소골에 있던 탑입니다. 이 탑은 규모가 작아지고, 지붕받침이 4단으로 줄어드는 등 9세기 탑의 특징을 고스란히 가지고 있습니다. 그런데 위층 기단과 1층 몸돌에 다른 탑에서는 볼 수 없는 조각이 있습니다. 위층 기단에는 상다리무늬 조각이 있습니다. 그리고 1층몸돌에는 상다리무늬 안에 사천왕을 새겼습니다. 사천왕은 원래 인도의 토속신인데, 불교 성립 이후 부처님과 부처님의 말씀을 동서남북에서 지키는 수호신이 되었습니다. 이 탑에 새겨진 사천왕은 부처님을 상징하는 사리가 모셔진 탑을 지키려던 신라인들의 염원이 드러난 것이라고 할 수 있습니다. (안내문, 경주박물관)

<출처>

1. 안내문, 경주박물관, 2012년
2. 한국민족문화대백과사전, 한국학중앙연구원, 2016년