화순 운주사 원형 다층석탑(보물), 특이한 형태의 고려 석탑

전남 화순군 도암면 운주사 경내에 있는 원형 다층석탑(보물)이다. 탑은 높이 5.8 m 이며, 사각형을 하고 있는 일반 석탑과는 달리 둥근 원형을 하고 있다. 기단은 둥근 바닥돌 위에 5장의 돌로 10각형 기둥을 만들고 그 위에 연꽃잎을 장식한 윗받침돌을 올려 놓고 있다. 탑신은 몸돌과 지붕돌 모두 원형을 하고 있다. 현재는 6층이 남아 있으나 원래는 그 보다 더 높았던 것으로 보인다. 지방의 특색이 반영된 고려중기 이후 석탑의 특징을 잘 보여주고 있다.

운주사(雲住寺)는 도선국사가 하룻밤에 천불천탑을 세웠다는 전설이 있는 사찰로 창건 연대나 내력에 대해서는 크게 알려진 것이 없다. 고려 중기부터 고려말까지 지역에서 크게 번창했던 것으로 보이며, 정유재란 이후 폐사된 것으로 보인다. 사찰에는 불상 70여구와 석탑 18기가 남아 있는데, 조선초까지 천여구의 불상과 탑이 있었던 것으로 보인다.

<운주사 원형 다층석탑(보물)>

원형을 하고 있는 특이한 형태의 석탑으로 석조불감과 함께 천불천탑이 있는 운주사 계곡 중심에 자리잡고 있다. 많은 석탑들 중에서도 중요한 의미와 역할이 부여된 것으로 보인다.

<앞에서 본 모습>

탑은 원형을 기본으로 하고 있다. 아래,위 받침돌과 가운데 기둥이 있는 대좌받침 형태의 기단 위에 탑신을 쌓아 올렸다. 탑신은 현재 6층이 남아 있지만 원래는 더 높았던 것으로 보인다.

<기단부>

둥근 형태의 아래받침돌 위에 5장의 돌로 10각형을 이루고 있는 가운데 받침돌, 연꽃무늬가 새겨진 윗받침돌로 구성되어 있다.

<탑신부>

탑신은 둥근 형태의 몸돌과 지붕돌을 쌓아 놓은 형태이다. 몸돌과 지붕돌에는 선을 새겨 놓았다.

<뒤에서 본 모습>

석탑과 석조불감이 나란히 세워져 있다. 석조불감 앞과 뒤에 세워진 석탑이 중요한 역할을 부여받은 것으로 보인다.

화순 운주사 원형 다층석탑, 보물, 전남 화순군 도암면 천태로
우리나라에서는 보기 드문 원형석탑이다. 탑의 구성은 하나의 돌로 된 거북이 모양의 지대석 위에 두툼한 원형 단을 만들고 탑을 세웠다. 기단 면석은 5매석을 조립하여 10각을 이루고 원형의 갑석에는 연꽃을 선으로 표현하였다. 원형의 탑신과 옥개석은 모두 각각 하나의 돌로 되어 있다. 이색적인 면이 보이는 이 원형탑은 고려시대 석탑으로 추정된다. 전체 높이는 5.8m이다. (안내문, 문화재청, 2017년)

<출처>

1. 문화재청
2. 두산백과
3. 위키백과
4. 한국민족문화대백과