전분 고창군 죽림리에 있는 <고창 죽림리 지석묘군 (사적)>이다. 죽림리 매산마을을 중심으로 약 1.8㎞에 이르는 야산 기슭에 440여 기의 고인돌이 무리를 지어있다. 죽림리 유적의 가장 큰 특징은 다양한 형태의 고인돌을 한눈에 볼 수 있다. 높은 돌을 세우고 그 위에 넓은 덮개돌을 얹은 탁자식(북방식), 낮은 받침돌 위에 큰 덮개돌을 올린 바둑판식(남방식), 받침돌 없이 지표면에 바로 덮개돌을 놓은 개석식(무지석식), 지상에 판석을 세워 무덤방을 만든 상석곽식 고인돌이 같은 지역에 공존하고 있다. 고인돌은 선사시대 문화상을 파악할 수 있고, 나아가 사회구조, 정치체계는 물론 당시인들의정신세계를 엿볼 수 있다. 2002년 강화, 화순의 고인돌 유적과 함께 UNESCO 세계문화유산으로 등재되었다.
고창 고인돌은 모두 447기로 제1코스에서 제6코스(동서 1.76km)까지 고루 분포하고 있다.
고창 죽림리 매산마을
고창 죽림리 매산마을은 고창 죽림리 지석묘군이 자리한 지역으로, 서해안과 인접한 고창 평야 지대의 자연환경을 잘 보여주는 마을이다. 매산마을은 넓은 농경 평야와 낮은 구릉 지대가 이어지는 경계부에 위치한다. 평야에서는 농경 활동이 이루어지고, 구릉은 생활 공간과 묘역 조성 공간으로 활용되었다. 이러한 입지는 선사시대 취락 형성에 매우 유리하였다. 마을 주변에는 하천이 만든 비옥한 충적평야가 형성되어 있어 벼농사를 비롯한 농업 생산이 활발하였다.
제1코스
제1코스는 유적지 동쪽 끝자락에 위치하고 있다. 이 지역 고인돌의 형식은 매우 다양하다. 이곳에는 능선을 따라 탁자식 1기, 바둑판식 12기, 개석식 28기, 기타 12기 등 53기의 고인들이 있다. 고인돌의 모양도 매우 다양하여 고인돌의 변화 과정을 잘 보여준다.
바둑판식(남방식) 고인돌이다. 지하에 무덤방(석곽)을 만들고, 그 위에 낮은 고임돌(지석)을 3~4개 정도 놓은 뒤 거대한 덮개돌(상석)을 올린 형태이다.
이 고인돌의 형태적 특징에 따른 종류는 탁자식(북방식) 고인돌이다. 지상에 2개 이상의 고임돌(지석)을 세워 그 위에 크고 평평한 덮개돌(상석)을 올려놓은 형태이다.
탁자식과 바둑판식 고인돌들이 섞여서 분포하고 있다.
이 고인돌은 2m가 넘는 판석 2매를 나란히 세우고 그 위에 상석을 올려 놓은 탁자식이다. 판석형 굄돌은 덮개돌과 맞닿는 윗부부늘 V모양으로 홈을 내어 전면이 덮개돌과 닿지 않게 하여 당시의 뛰어난 축조 기술을 보여준다.
제2코스
제2코스는 옛 매산 마을과 인접한 지역임에도 고인돌의 훼손이 적고 대형 고인돌이 분포한다. 탁 트인 조망과 거대한 크기의 고인돌을 한눈에 볼 수 있다. 수십 톤에서 수백 톤에 달하는 거대한 상석을 가진 고인돌들이 집중되어 있다. 이 지역의 고인돌은 동서로 약 276m에 걸쳐 41기가 줄지어 있는데 바둑판식 16기, 개석식 11기, 기타 14기 등 41기가 있다.
제2코스를 대표하는 무게가 약 120~150톤에 달하는 거대한 고인돌(2406)이다. 이 거석은 일반 묘역과 떨어져 단독으로 자리하고 있다.
이 고인돌은 태풍 루사(2002년)에 의해 침식되었던 것을 복원하였기에 재해 고인돌이라고 한다. 홀로 있는 이 고인돌은 웅크린 두꺼비가 도약하려는 모습과 비슷하여 ‘두꺼비 고인돌’ 이라고도 부른다. 고인돌의 동쪽에서 무덤방이 발굴되었으며, 완전한 덧띠토기가 출토되었다. 덧띠토기는 고인돌의 축조 시기를 가늠해 볼 수 있는 중요한 자료이기도 하다.
제3코스
제3코스는 대체적으로 낮고 평평한 구릉지에 등고선을 따라 고인돌이 분포한다. 고창 고인돌 유적의 중심에 있으며, 바둑판식 37기, 개석식 50기, 기타 41기 등 128기가 밀집해 있다. 무덤방이 지상에 드러난 지상석곽식 고인돌이 많다. 여러 기의 고인돌이 줄을 지어 있거나 무리 지어 있어, 과거 이 지역이 거대한 묘역이었음을 잘 보여주고 있다. 숲과 너른 들판을 배경으로 고인돌이 서 있어, 고창 고인돌 유적을 대표하는 장면으로 소개되고 있다. 뒷편으로 고인돌을 만들었던 채석장이 있다.
뒷편에는 23개의 채석장이 있으며 이곳에서 캐낸 암석으로 고인돌을 축조하였던 것으로 밝혀졌다.
제3코스에는 작은 크기의 돌들이 좁은 곳에 집중적으로 모여 있다.
3코스의 중앙 아래쪽에 있는 이 고인돌은 산기슭의 끝 부분에 있으며, 덮개돌은 길이 3.4m, 너비 3.2m, 두께 1.2m쯤 된다. 장방형의 덮개돌을 높이 42~61cm쯤 되는 기둥 모양 림돌 3개가 받치고 있다. 이 고인돌은 지상석곽식 고인돌의 무덤방 형태와 특징을 잘 보여준다.
제5코스
제 5코스는 고인돌이 가장 많이 밀집된 지역으로 고인돌이 규칙적으로 줄지어 있다. 상갑리와 봉덕리. 죽림리에 걸쳐 약 300m가 넘는 구간에 걸쳐 고인돌을 볼 수 있다. 마치 거대한 바위들이 행진을 하는 듯한 장관을 연출한다.동서로 줄지어 분포하는 고인돌은 바둑판식 65기, 개석식 130기, 기타 25기 등 220기이고 2m 내외의 작은 고인돌이 많다. 아주 거대한 덮개돌부터 작은 바위 크기까지 크기가 매우 다양하여, 당시 신분이나 계급의 차이를 시각적으로 짐작해 볼 수 있다.
특히 고창 지역 특유의 남방식 고인돌이 집중적으로 분포하여, 청동기시대 권력층의 무덤 문화와 공동체 규모를 짐작하게 한다.
제5코스는 비교적 한적한 탐방 구간으로, 자연 지형과 고인돌 군락이 조화를 이루는 것이 특징이다. 이 구간에서는 덮개돌의 크기가 큰 고인돌과 비교적 원형이 잘 남아 있는 지석묘들을 볼 수 있다.
고인돌
고창에는 약 8천만 년 전 중생대 백악기 화산활동으로 용암이 굳어져 만들어진 유문암과 화산재로 만들어진 응회암들이 선운산을 중심으로 남아있습니다. 선사시대에 고인돌은 이때 만들어진 유문암과 데사이트질(석영안산암질) 응회암들을 이용하여 만들었습니다. 용암이나 화산재가 식으며 수축하거대 치하위 마그마가 분출하여 지상으로 노출되어 식어질 때 압력이 감소해 표면이 팽창하며 갈라진 틈들이 만들어지고, 이 틈을 이용하여 암석을 채석하여 고인돌을 만들었습니다. 유네스코 세계운화유산으로 등재된 고창의 고인돌은 지상석곽형, 개석식, 탁자식, 바둑판식과 같은 다양한 형식과 크기를 볼 수 있습니다. (안내문, 고창군청, 2026년)
<출처>
- 안내문, 고창군청, 2026년
- ‘사적 고창 죽림리 지석묘군’, 국가문화유산포털, 국가유산청, 2026년
- 구글 Gemini 3 Flash 응답 내용 (2026.05.08 확인)
- OpenAI, <ChatGPT (GPT-5)>의 답변, 2026년 5월 8일 작성.